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香港加籍非常任法官麥嘉琳不續任

【本報訊】繼兩名來自英國的終審法院海外非常任法官辭任後,加拿大傳媒報道,來自加拿大的終院非常任法官麥嘉琳(Beverley McLachlin)在7月底任期屆滿後將不會續任。麥嘉琳在聲明表示,上月24日已通知終院首席法官張舉能有關決定;對法官、法院獨立性,以及法院維護司法獨立的決心仍有信心。另上周宣布辭任的非常任法官岑耀信(Jonathan Sumption)在《金融時報》撰文,稱之前留任終院是希望有助維護法治,惟「恐怕已不再現實」。

在加拿大出生的麥嘉琳在聲明表示,由於年屆80歲,她已通知張舉能在任期7月29日屆滿後不再續任,花更多時間陪伴家人,但她會繼續履行其專業的責任。

麥嘉琳又表示,能服務香港是榮幸,對法官、法院獨立有信心。司法機構回覆確認麥嘉琳將不續任。

特區政府對麥嘉琳在任內對香港司法制度的貢獻和對香港法治的客觀評價,表示謝意。

麥嘉琳2018年獲委任為非常任法官。2020年《港區國安法》實施後,連同麥嘉琳在內,累計有5名海外法官辭任,以及至少另外4名法官因不同原因不續任。

特區政府回應最近辭任特區終審法院非常任法官岑耀信就香港法治所發表的個人意見,表示極不同意。

發言人表示,特區法院在審理國家安全案件或任何性質的案件時,絕對沒受到中央或特區政府任何政治壓力,香港法治亦無任何倒退。任何人士無論出於甚麼理由或動機而提出相反結論,都是完全錯誤和毫無根據,必須正義凜然地予以反駁。

發言人表示,政府不會對岑耀信所提到正在進行的法律程序發表其他評論,但有必要指出在串謀顛覆國家政權案中,原訟庭裁定為迫使政府同意政治要求,無差別否決《財政預算案》或公共開支議案,迫使行政長官解散立法會及最終請辭,使特區政府無法為市民福祉制定新政策或執行現有政策,明顯違反《基本法》,構成顛覆國家政權罪的非法手段。如果任何人對原訟法庭的判詞作出錯誤解讀並向上訴法庭施壓,意圖干擾司法程序,特區政府不能坐視不理,必須發聲以正視聽。

岑耀信《金融時報》撰文提及之前留任終院,目的是希望協助維護法治,「恐怕這已不再現實,其他人沒有那麼悲觀,我希望他們會證實是對的」。

岑在文中批評國安法嚴重限制法官自由度,在政治風氣改變下,不少法官也漠視本身自由捍衛者的角色;《基本法》及國安法保證有言論自由及集會自由,惟只是空談。他說香港曾是充滿活力和政治多元的社會,但正慢慢變「極權社會」,「在任何政府有強烈意見的範疇,法治已遭嚴重危害」。

岑耀信2021年在《泰晤士報》撰文,稱國安法實施後有人要求英籍法官辭任,訴求與司法獨立及法治無關,而是等同要求法官參與政治杯葛,向中國政府施壓。

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