專家指棄倉鼠或傳老鼠致爆發

【本報訊】本港出現倉鼠感染新型冠狀病毒，政府前日決定撲殺倉鼠。涉事寵物店顧客的丈夫確診，有團體指棄養個案急增，衛生防護中心呼籲市民切勿棄養，政府專家認為市民在街上棄置倉鼠，或傳染老鼠致更多爆發。食衛局長陳肇始表示，當局有法律可強制市民交出倉鼠，但已有人自願交出；漁護署長梁肇輝強調，撲殺倉鼠屬預防措施，非一刀切推行。有專家表示知道決定不受歡迎，惟須取捨，冀市民諒解。
銅鑼灣寵物店Little Boss女店員日前確認陽性，67歲女子陪女兒光顧後亦染疫，其同住73歲丈夫19日由初陽轉為確診，該店及大埔倉庫有樣本對新冠病毒呈陽性，漁護署前日下「殺鼠令」，大規模「人道毁滅」倉鼠，另「強烈建議」市民交出上月22日或之後購買的倉鼠。署方回覆稱，已將銅鑼灣店及大埔倉庫內的動物作人道處理，包括930隻倉鼠、159隻兔子、81隻天竺鼠、38隻龍貓、3隻白老鼠及2隻金倉鼠，並預計本周內將全港35間可賣倉鼠的寵物店內倉鼠作人道處理。
衛生防護中心傳染病處主任張竹君19日在記者會上呼籲市民切勿棄養倉鼠，稱在街上棄養或引起更多問題。她稱，本月7日後曾到該店接觸涉事店員的顧客較高危，正透過交易單據追蹤及安排檢疫，但部分以現金交易的人未必能找到，呼籲相關市民及早聯絡當局；至於大埔倉庫30多名員工則未有染疫個案，當局正做倉鼠相關基因分析，暫未有資料。
政府專家顧問、中大呼吸系統科講座教授許樹昌表示，市民棄置倉鼠，若倉鼠帶有病毒，有可能傳染其他動物如老鼠，或引起更多爆發。呼吸系統科專科醫生梁子超亦稱，若染疫倉鼠被棄置於社區，可能造成環境污染，高危者如長者或在未有為意下接觸及感染。
城大動物健康與福利中心19日發聲明，稱人類從寵物感染新冠病毒風險微乎其微，僅在少數情况下飼養大量易受感染動物時，人類才可能被感染，若有相關個案，由於可能產生新變種病毒，因此須人道處理。該中心強調，市民對於家中個別動物無需擔憂，不應棄養倉鼠，指上月22日前購買的倉鼠不會有感染風險。
19日立法會會議上，實政圓桌議員田北辰質疑，為何政府未有強制市民交出倉鼠，形容當局「強烈建議」市民交出倉鼠是「唔湯唔水」。食衛局長陳肇始回應稱，有關做法是想將風險減至最低，當然如有法律手段，是可強制，但市民對疫情都有責任，已開始有市民致電漁護署交出倉鼠。
漁護署長梁肇輝19日在港台《千禧年代》被問到，為何未確定倉鼠傳人已下「殺鼠令」，他指疫情嚴峻，全球每日有新發展，本港需採取穩妥措施切斷可能源頭，強調措施非一刀切，已找出高風險入口批次劃出界線。
政府專家顧問、港大微生物學系講座教授袁國勇19日在商台《在晴朗的一天出發》稱，知道撲殺決定不受歡迎，自己亦接電郵「叫我去死」；但他強調按現有資料，相信倉鼠來港前已染疫及出現傳播，必須在短時間內取捨，認為人道毁滅是唯一選擇，希望市民諒解。