【本報訊】由於工作人員與家長重新接觸的努力，蓋爾德納Gairdner小學的學生人數從零反彈。蓋爾德納現在擁有一群從幼兒園到六年級的學生。
當肖恩和安娜·沃德到達蓋爾德納小學時，這是一所位於西澳大利亞南海岸一個小社區的小學校，那裡有教職員工，但沒有學生。這對分別擔任校長和教師的夫婦去年從珀斯搬到了西澳大南部地區的蓋爾德納，全程 370 公里。“這對我們倆來說無疑是一次文化衝擊，但我認為我們作為一個家庭認識到了這個機會的獨特性，”沃德先生說。“它呈現了一個你無法編造的故事。”去年，由於學校和家庭之間關於學校發展方向的長期問題，學校在沒有任何學生的情況下結束了第二學期。現在已經進入第二學期，學校今年已經招收了九名快樂的學生——教職員工和家長相信學校會繼續成長。即使在最繁忙的時候，蓋爾德納小學也是一所小型學校。小規模可能是件好事，可以形成緊密的關係，讓學生得到老師更多的關注。但當出現問題時，它可能會讓學校社區暴露在風險之中。該校學生人數從 2022 年初的 24 名減少到 2023年初的7名，年中則為零。就在那時，沃德先生成為校長，加入了目前有八名成員的員工隊伍。資深教師安娜沃德 (Anna Ward) 表示，無論學校有900名兒童還是9名兒童，工作總是很忙碌。他說，扭轉這一趨勢的關鍵是熱心的員工以及努力與更廣泛的社區建立關係。這些學校透過他們的社區生存，他說。“你必須願意努力與人們接觸，因為他們了解該領域。”前四名學生在第三學期第5週返校後，沃德女士加入擔任高級教師。她說，工作人員採取了廣泛的方法，從確保孩子們吃早餐到向家長展示他們對學校未來的美好願景，無所不包。“當孩子們進來時，那是一個美好的時刻，他們很快就回來了，”她說。“我的建議是：首先優先考慮人際關係，然後再擔心如何讓人們進來。走出去，成為社區的一部分，向他們表明你真正關心他們。”沃德夫婦帶著年幼的孩子從珀斯搬到這裡，他們表示社區的熱情歡迎緩解了文化衝擊。雙方都認為這只是一個開始，並期待更多的學生繼續入學。當然有很多理由保持樂觀，沃德先生說。在這個國家的某些地區，轉學可能意味著孩子的通勤時間增加一個小時或更多，這並不是一個輕易做出的選擇。梅根·多雷爾去年讓她的大兒子從學校退學。梅根·多雷爾(Megan Dorrell) 表示，蓋爾德納(Gairdner) 是她兒子4 歲的韋斯利(Wesley) 和7 歲的魯本(Reuben) 的理想學校。讓我們的兒子搬家是我們必須做出的決定，這樣才能被聽到，她說。“實際上，被傾聽和被傾聽似乎是最大的困難，但現在事情正在向前發展，我對我們這裡的未來非常樂觀。”曾在該校任教的家長艾瑪·史密斯(Emma Smith)對教職員工的工作表示讚賞。當肖恩加入並採取他所採取的策略時，關懷因素又回來了，史密斯女士說。家長艾瑪·史密斯表示學校的氛圍發生了顯著的變化。社區裡有很多人受到傷害，所以要讓他們回來需要付出很大的努力。我認為他們可以看到我們正在做的事情以及我們正在做的事情。“我認為它會繼續增長。”最重要的問題是──孩子們感覺如何？我非常喜歡這裡的每一位老師，7 歲的魯本·多雷爾 (Reuben Dorrell) 說。“尤其是沃德先生，因為他很有趣。”
