【本報墨爾本訊】收費公路巨頭Transurban首次被監管機構阻止收購澳洲的收費公路資產，澳洲競爭與消費者事務委員會（ACCC）裁定它不能繼續競標收購墨爾本的東連線（EastLink）收費公路。
競消委會四表示，如果Transurban繼續競標墨爾本東南部39公里的東連線收費公路並獲勝，將「大大減少維州未來收費公路特許經營權的競爭」。
競消委會主席卡斯-葛特里貝（Gina Cass-Gottlieb）告訴《澳洲金融評論報》，自監管機構批准Transurban之前在悉尼購買收費公路以來，市場條件和情況發生了變化。
儘管Transurban運營著除墨爾本東連線，悉尼海港大橋和隧道以外的全國所有收費公路，但監管機構迄今尚未阻止這家收費公路巨頭在澳洲國內的擴張。
2018年，Transurban確實承諾公開發佈它在悉尼的收費公路網上收集的一些數據，以獲得競消委會的批准，從新州政府手中買下悉尼WestConnex高速收費公路的控股權。這些數據發佈在「新州收費公路數據」網站上。
卡斯-葛特里貝在周四發表的聲明中說，收購墨爾本東環線的情況與買下悉尼WestConnex收費公路不同，因為在收購WestConnex時，墨爾本東環線不受Transurban控制。
她說，其他各方也有興趣購買這條墨爾本收費公路，它比WestConnex收費公路更成熟，當Transurban購買時WestConnex收費公路時，它仍在開發中。
「它為競爭的競標者提供了一個低風險的進入平臺，並且比WestConnex的風險更低 – 這是一條成熟的收費公路，具有既定的交通模式和數據。」
西班牙的Abertis（去年從澳洲證交所（ASX）退市的建築集團Cimic（前身為禮頓建築公司 Leighton Holdings）的西班牙母公司部份擁有，一直計劃競標收購墨爾本東連線收費公路。
Abertis多年來一直試圖進入澳洲收費公路市場，2014年，這家西班牙公司當時的總裁雷內斯（Francisco Reynés）表示，他對競消委會允許Transurban收購昆州高速公路 （Queensland Motorways）感到驚訝，因為這家澳洲公司 – 他稱之為「澳洲的龐大怪物」 – 擁有「巨大的市場份額」。Abertis在競購高速公路中敗給Transurban。
卡斯-葛特里貝說，雖然維州政府設定了特許條款並可以進行公開招標，但如果一方擁有「實質的優勢」，那麼在未來收費公路銷售中不太可能進行有效競爭。
在維州，Transurban已經擁有墨爾本的環城連線（CityLink）收費公路，並將在2024年開通時運營一條新的收費公路，即西門隧道（ West Gate Tunnel）。
維州第四條收費公路東北連接線（North East Link）正在由州政府建設，將於2028年開通。
維州政府反對將東連線出售給Transurban，但沒有透露原因。
Transurban運營著除新州政府擁有的悉尼海港大橋和海底隧道，以及墨爾本東連線之外的所有澳洲21條收費公路，Transurban表示對競消委會阻止它競購墨爾本東連線的決定感到失望。
它在一份聲明中說：「本公司正在密切關注這一決定，並將考慮所有可用的選擇。」
「Transurban指出，競消委會的決定是非正式併購審查程序的結果，而不是法院作出的裁定。」
即將離任的Transurban總裁查爾頓（Scott Charlton）將於12月加入悉尼機場公司擔任新總裁，他在8月表示，他相信Transurban已經解決了競消委會所擔憂的問題。
墨爾本東連線的所有者ConnectEast公司，由退休公積金基金組成的財團控制，持有維多州政府的特許經營權，可以在2043年11月之前運營收費公路，但一些基金希望擺脫其部分持股。（南平）
