【本報悉尼訊】根據澳洲競爭監管機構提供的最新數據，澳洲有足夠的天然氣供應來滿足其國內需求，並在2024年初之前將液化天然氣出口增長9%。
澳洲競爭和消費者委員會（ACCC）周三發佈的最新《天然氣調查報告》顯示，2024年第一季度的天然氣供應量將比它在6月份的預測數量高出5.9拍焦（ petajoules），比去年同期高出13%。
2024年第一季度的出口需求將比6月份的預測高出8.2拍焦，或比去年同期的實際液化天然氣出口高出9%，天然氣生產商的額外增產價值為20億美元。
即使所有未以訂長期合同的天然氣都出口，明年第一季度東海岸整富餘仍將達到1.4拍焦。
該報告被艾班尼斯（Athony Albanese）政府視為其對能源產業的強硬態度已取得成果的證據，儘管天然氣供應狀況的改善，實際上已大大受益於有利的天氣。
工黨政府去年推出了強制性行為準則和天然氣國內供應配額和煤炭國內供應價格的緊急上限，以遏制電費的飆升。
甘馬斯（Jim Chalmers）財長表示，競消委會的報告驗證了政府的決定，同時承認澳洲經濟將「長期依賴」資源業。
他說：「我們的能源價格減免計劃是精心設計的，旨在為澳洲消費者提供更好，更公平的價格，同時我們尊重我們作為能源供應商的可信賴角色，很高興看到更多證據表明它正在按照我們的意圖發揮作用。」
「我們知道澳洲民眾所處的困境，對許多人來說，能源價格是一個真正的問題 – 這就是為甚麼我們採取了果斷行動來消除電價的刺痛 – 聯盟投票反對的救濟。」
雖然競消委會的調查結果將確保資源部長甘芙蓮（Madeleine King）不會啟動限制對海外出口天然氣的立法機制，但澳洲的能源企業高管可能會擔心這將抑制刺激更多天然氣生產的努力。
按工黨政府推出的立法，甘芙蓮有權行使所謂的澳洲國內天然氣供應安全機制 – 如果國內天然氣供應不足，該機制將限制能源企業出口液化天然氣，儘管它們簽有長期供應合同，有向海外出口一定數量液化天然氣的義務。
甘芙蓮說：「競消委會的最新建議顯示，由於政府和能源業不斷努力確保以合理的價格提供足夠的天然氣供應以滿足國內需求，2024年的天然氣供應前景正在改善。」
能源公司一直在努力贏得監管和當地對新天然氣開發的支持，而供應前景的緩和改善可能會削弱當局解決迫在眉睫的短缺問題的緊迫性。
埃克森美孚（Exxonmobil）在維州吉士蘭（Gippsland Basi）盆地合資企業歷來供應澳洲東南部70%以上的國內天然氣需求，但其產量正在迅速減少，業內消息人士稱，有利的天氣條件可能會迅速侵蝕任何生產過剩。
澳洲在冬季使用供應國內的大部份天然氣，因為寒冷的條件引發了供暖需求的增加。
澳洲剛經歷了一個溫和的冬季，天然氣儲存接近相關設施的最大儲存量，而這個國家東海岸的主要天然氣供應商埃克森美孚不需要按預期生產，因此手頭將有更多的天然氣。
但澳洲面臨著周三正式宣佈來臨的厄爾尼諾天氣現象，預計將給澳洲東海岸帶來炎熱的條件，增加對空調降溫的需求，當局擔心這個國家老化的燃煤發電廠的發電能力無法跟上需求。
如果澳洲經歷一連串的燃煤發電廠停運，天然氣發電廠- 通常只在晚上高峰期間運行 – 將需要全天候運行，迅速減少任何富餘的天然氣。
儘管如此，競消委會對天然氣供應富餘的預期，得到殼牌石油公司（Shell）和Origin Energy能源公司等主要天然氣生產商的歡呼，這些生產商擔心，如果有證據表明澳洲國內天然氣供應不足，其利潤豐厚的液化天然氣出口可能會受到限制。（南平）
