【本報悉尼訊】西太銀行（Westpac）現在預計澳洲儲備銀行最早將於8月開始提高官方利率，比此前預期的提前半年。
由首席經濟學家埃文斯（Bill Evans）領導的西太銀行經濟團隊現在認為，央行將會在今年8月份溫和地將現金利率提高0.15個百分點，然後在10月份再加息0.25個百分點。
金融比較網站RateCity表示，如果央行如西太銀行所預測的那樣今年下半年兩次加息，將使典型的借貸50萬元抵押房屋貸款，每月需多供還103元的房貸利息。
西太銀行預計央行將會更早採取加息措施，因為它認為央行此前在失業率，工資增長和通脹方面的預測過於保守。
西太銀行認為，央行到8月召開月度董事會議時，它首選的消費者價格指數將連續三個季度達到或超過其2-3%目標區間的中點。
下一個通脹數據——12月季的消費者物價指數——將由澳洲統計局（ABS）下周二公佈。
西太銀行的經濟學家還預計，到6月底，年工資增長率將達到3%，因為工人短缺會促使僱主為吸引和留住員工而加薪幅度更大。
在西太洋銀行發佈新預測之際，統計局周四發佈的失業率數據凸顯了這個國家目前可用工人的短缺，它顯示12月失業率大幅降至4.2%，為2008年8月以來的最低水平。
這一數位增加了西太銀行預測的權重，即到今年年中失業率將進一步下降到4%，到2022年底將降至3.8%。
雖然西太銀行的經濟學家確實預計Omicron變種新冠病毒株會削弱澳洲的經濟，但他們也預計這種影響將是暫時的，儘管他們確實注意到未來病毒變種和疫情浪潮的風險，特別是在冬季。
西太銀行的經濟學家亦預計，重新開放邊境將減少一些開始推高工資的勞動力短缺。
埃文斯指出：「工資壓力的增加和勞動力市場的收緊是這些預測的重要先決條件。」
「開放國際邊界將緩解一些勞動力短缺，但這不太可能是一個順利的過程。」
除了將預計央行首次加息的時間提前六個月外，西太銀行還改變了對需要加息多少次才能控制通脹的預測。
此前，它曾預計現金利率在本上升周期內最高可達1.25%，但它現在預計到2024年3月，央行的現金利率將達到1.75%的峰值，儘管埃文斯表示，澳洲的官方利率可能會達到略低於美國的水平。
「由於澳洲經濟對家庭債務水平過高的敏感性，最終利率可能略低於美聯儲的利率。」
儘管如此，這比目前澳洲央行現金利率目標0.1%增加了1.65%。
央行的數據顯示，現在浮息房貸的平均利率略低於3%，央行如果加息至1.75%，這將使典型的浮息抵押房屋貸款利率高於4.6%。
RateCity分析顯示，在2024年3月之後，典型的50萬元抵押貸款借款者，每月將需額外還款427元。
RateCity的研究主管Sally Tindall表示：「雖然下一次央行加息的確切時間仍不確定，但借款人需要知道利率正在上升 – 這只是時間問題。」
「最近的澳洲金融和保險管理局（APRA）數據顯示，普通房貸借款人目前的還款額提前了45個月，但這並不意味著每個借款人都能夠從容應對這些加息。」
「你可以為未來的加息做準備的一種方法是在利率仍然很低的時候，現在就提前多還款。」
「當利率上升時，你的貸款規模越低，你感受到的痛苦就越小。」（南平）
