農曆年初一，在東林村（Eastwood）山邊路登上一公共汽車，發現司機座位一帶，佈置了一批紅色鮮豔奪目的賀年裝飾，車票機器貼上中文「恭喜發財」紅色貼紙。有見及此，連忙也以粵語向司機叔叔說一聲「恭喜發財」！
小事一樁，反映澳洲多元文化，尊重不同民族，反對種族歧視。澳洲農曆新年越來越熱鬧，華人、韓人、日本人，以至越南人、馬來西亞人、泰國人等等來自東南亞國家的人士，都可以在澳洲共同慶祝農曆新年。
大家慶祝農曆新年，從年初一到年初八，甚至延續到農曆十五元宵節。大明（公元1368年—1644年）瞿佑《雙頭牡丹燈記》一書記載：「每歲元夕，於明州張燈五夜。傾城士女，皆得縱觀」。大明國青年男女，欣賞元宵花燈，趁機結識、相會，因此元宵節也稱為「東方情人節」。
財神到誰派發紅包
澳洲亞裔人士聚居的多個地區，慶祝農曆新年之際，不少安排「財神」派「利是」（紅包）。香港八十年代歌星許冠傑有一首流行歌曲《財神到》，一直流傳至今。
小時候在香港，當年每到農曆新年，還真的有人手持紅紙按門鈴，高呼「財神到」，遞上寫上「財神」的小紅紙，大小有點像現在信用卡。當時的社會習慣，住戶開門「迎接財神」，就會給遞上紅紙者一元、二元作為紅包致謝。這些派發紅紙的「財神」，其實借此賺取新年之財。不是「財神爺」派發紅包，而是住戶向「財神爺」奉上紅包。
小時候回廣東老家中山農村過年，氣氛更濃厚、更傳統。當時的中山是一個縣，不是現在的市。老家「沙溪」是一個區，不是現在的鎮。「下澤」是一條村，老家村屋旁邊就是農田，不是現在的住宅與醫院。母親會特別在大除夕過渡到年初一的凌晨，點燃爆竹，爆竹一聲除舊歲。
農村當時還有一習慣，一些小孩子會在過年前夕到各家各戶的大門貼上「財神到」等等過年祝福的紅紙。這些紅紙比較大，面積大概有四至六張信用卡加起來那麼大，以漿糊貼上各家住宅大門。這些紅紙，不是香港那樣的毛筆手寫「財神」兩個字，而是用圖章雕刻字體與各式圖案。
飄逸香蕉葉的味道
過了年初一之後，貼「財神」紅紙的小孩子，就會手持圖章上門，說哪張「財神」紅紙就是其圖章印出來的，向住戶索取紅包。住戶當然也一早準備好紅包，高高興興送紅包給這些貼「財神」紅紙的小孩子。當時稱之為「接財神」，是住戶向「財神」奉上紅包，不是現在的「財神爺」向大眾派發紅包。這種演變，誰給誰紅包，也非常有趣。
老家中山農村的過年氣氛，比香港濃烈很多，也比澳洲濃烈很多。當然，每一條村，每一個地方，習俗未必一樣。廣東跟北方，也未必一樣。老家過年前，會提早做年糕，農村的年糕特別巨型，大約等於現在的生日蛋糕三四個加起來。
現在的年糕，體積比較小，而且不少以錫紙包裹盛載。老家農村的傳統，是以剪裁好的一片片蕉葉，放好在竹製或藤製的籃子內，放進製作年糕的材料。這些材料通常會早一天預備好，翌日一早開始生火蒸年糕。由於整個年糕體積很大，相當於三四個生日蛋糕那麼大，所以要從早上蒸到下午，估計大約從五六個小時到七八個小時。
老家農村習慣以蕉葉盛載年糕來蒸，所以年糕在蒸煮的過程中飄逸着香蕉葉的味道，非常特別與吸引。
學習敬畏尊重謙卑
年糕蒸好之後，年初一會放上桌子，加上其他各式食品，再燃點香燭拜年。祖父母會叫上大家，一起或輪流拜祭。「拜神」雖然一方面帶點「迷信」，但另一方面也令小孩自小學習「敬畏」、「尊重」、「謙卑」。拜祭之後，家長會教導小孩子向長輩請安問好、祝福新年。而小孩子最期待的，當然就是長輩派發紅包「利是」了。
老家中山農村的習慣，年初一吃素，早午晚三餐全素。老家的年初一全素餐，老實說自己有點怕，因為全部都是甜的。各式各樣的素菜，包括類似河粉的粉，都是甜的，沒有一點咸的。新年的茶，習慣放上糖蓮藕和紅棗，也是甜的。一整天吃甜品，可想而知。
年初二俗稱「開年」，有些人在這一天切開年糕，但也有人留到年初八才切開年糕。老家的年糕由於體積特別大，當時使用的是特製的大刀，看起來就像現在廚房用的長方形大菜刀。但現在的廚房菜刀只有一個手柄，切開年糕用的特別大刀，是兩頭都有手柄的，要用兩隻手來握着刀，一下一下慢慢切開年糕。年糕不是蛋糕，尤其是放到年初八，已經變得非常堅硬，需要花費九牛二虎之力。
把巨型年糕切開之後，還需要切成一小片一小片，才可以拿來吃。但除了即時拿來吃之外，還有多種吃法。
年糕各式各樣吃法
由於年糕放了多天，甚至放到年初八之後，年糕變得非常堅硬。因此，習慣上，切成一小片一小片，再放上鍋蒸熱，或者加油來煎，然後食用。為了增添味道，也可以準備好幾隻雞蛋，把雞蛋搞拌好，淋在鍋上煎好的年糕，再放上一點點鹽。這樣雞蛋配上甜年糕，更加可口香滑。
這是老家中山農村過年的習慣，未必每一條村一樣。家族第一代來澳洲的是祖父，祖父生於大清國，是大清國民。聽祖母說，當年祖父來澳洲打工，是乘船從香港出發。查閱資料，好像需要花費大約一個月時間，船才到達澳洲。但祖父當年沒有定居澳洲，打工賺錢之後回到香港開設飼養白鴿的農場。小時候幾乎每年過年，都會跟祖父母一起回老家中山農村過年，因此對中山農村的過年氣氛記憶猶新。
筆者三十多年前從香港來到澳洲，當時澳洲只有華埠唐人街有點農曆新年氣氛。九十年代增加了不少香港移民，近一二十年又增添不少來自中國大陸的移民，逐漸在澳洲形成更多華人聚居的社區。加上韓裔移民、東南亞國家移民、日裔居民等等，大家一起慶祝共同的農曆新年，氣氛越來越熱鬧，更加顯出澳洲多元文化，遠離種族歧視。
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林 松 （Dr LIN Bin JP )
新南威爾斯大學政治學博士
