【本報坎培拉訊】一艘澳洲邊防部隊ABF船隻攔截了一艘載有46名斯里蘭卡尋求庇護者的人口走私船，該船被攔停在科倫坡港，據信這也是澳洲第一次在海上驅逐斯里蘭卡尋求庇護者。ABF既沒有確認返回，也未對該行動發表評論。
早些時候，斯里蘭卡尋求庇護者被澳方用飛機驅逐出境，這是他們第一次决定用船隻將其驅逐，這是澳洲政府的决定。
不過，斯里蘭卡海軍作戰總監馬哈維塔納說，斯方已經知道了ABF的此次攔截行動，也將遣返這些人，一直知道該艦會來，這些人可能會被指控違反移民法，將在斯首都面臨法庭審判。斯方知道這是澳洲政府對試圖非法進入澳洲的斯里蘭卡人零容忍的一部分。
近幾個月來，成百上千的斯里蘭卡人試圖通過船隻偷渡，逃避當地的經濟危機。
上周，澳洲邊防部隊證實，ABF在6月份，也就是新政府上任第一個月，攔截了自2015年以來數量最多的尋求庇護船隻，共有四艘載有125名斯里蘭卡人的船隻被攔截和驅逐。
而斯里蘭卡海軍的活動更活躍，近幾個月來至少攔截了17艘避難船，包括上月在斯里蘭卡東南700多公里處營救了一艘載有55人的遇難拖網漁船，其中包括3歲兒童。
不過，即使如此也無法封锁絕望的斯里蘭卡人在澳洲尋求更好生活的努力，他們寄希望於澳洲新政府强硬邊境政策可能會軟化。
澳洲反對派指責政府造成了避難船隻的增加，聲稱政府承諾終止臨時保護簽證制度，是向潜在的尋求庇護者發出了「混雜的資訊」，政府發出訊號表明其在邊境上軟弱時，就會發生這種情況。
邊境安全是工黨和兩黨聯盟在選戰期間關鍵論辯問題之一。
澳洲內政部長奧尼爾（Clare O’Neil）6月訪問了科倫坡，斯政府承諾與澳洲當局合作，幫助封锁船隻。
澳政府還向斯里蘭卡捐贈了4200台GPS跟踪器，以幫助跟踪其拖網漁船隊，這是人口走私者的首選船隻，並在可倫坡建立了一個新的漁業監測中心，另外還承諾向斯提供5000萬元的援助，包括通過世界糧食計畫署提供2200萬元的緊急糧食供應。（子力）
