拜登再度取消赴四方峰會 澳洲印度熱情遭撥冷水

【本報坎培拉訊】在美國總統拜登連續第二年取消參加「四方」（Quad）領導人峰會的計劃後，由澳洲、美國、日本和印度組成的備受矚目的「四方」戰略對話組織再次面臨對其作為對抗中國的民主堡壘的能力的質疑。
印度總理莫迪正在為 1 月 27 日接待艾班尼斯和其他「四方」領導人做準備，但在拜登拒絕訪問印度並參加「四方」峰會的邀請後，這些計劃被放棄。
上一次原定於去年5月在雪梨舉行的「四方」峰會因美國債務上限危機而在最後一刻因拜登退出而被取消，導致在6月份廣島七國集團峰會期間臨時召開「四方」領導人會議。
莫迪領導的印度教民族主義印度人民黨將於 4 月和 5 月競選連任，而拜登則在 11 月面臨一場艱難的選舉之戰，最有可能對陣前共和黨推出的前總統特朗普。
將「四方」提升為領導人級對話機制是拜登推動與中國爭奪印太地區影響力的核心特徵，並提升了澳洲在國際舞台上的地位。
《印度教徒報》上個月報道稱，艾班尼斯願意在澳洲國慶日下午飛往印度，並在第二天與四方領導人會面，儘管反對黨對他的國際旅行次數提出越來越多的批評。
印度政府消息人士告訴該報，新德里正在「尋求修改今年晚些時候舉行的領導人會議的日期」，而美國國務院發言人則表示：「作為下屆四方峰會的東道主，我們尊重印度的任何聲明日期或地點」。
艾班尼斯總理 的發言人表示：「政府對我們迄今為止為四方交付的成果感到自豪。 我們將繼續與四方夥伴密切合作，支持一個主權受到尊重的開放、穩定和繁榮的印太地區。」
雪梨大學美國研究中心主 任格林（Michael Green）表示，他預計拜登今年不會前往印度，原因有兩個：總統的連任競選以及美國司法部指控一名印度人引發的複雜情況。去年11 月，一名印度公民策劃在美國本土刺殺一名錫克教分離主義領導人。
格林最近訪問華盛頓與白宮高級官員會面，他表示，他預計拜登今年將大幅減少他的國際旅行計畫。
格林說：「政治上的目標是關注通貨膨脹和經濟。」
作為喬治·W·布什政府的高級官員，格林在四方機制的創建中發揮了關鍵作用。
「前往印度或亞太地區對拜登的連任機會沒有幫助，而爭取連任是他未來 11 個月的重點。」
北京官員一再指責「四方」是一個聯合起來對抗中國的「排外集團」，儘管「四方」領導人在聯合聲明中很少提及中國的名​​字。
格林指出，四國集團的大部分工作是由外交政策官員進行的，他表示，如果在印度召開的「四方」峰會被證明不可能舉行，則可以虛擬舉行替代領導人會議，或者在6 月意大利七國集團峰會期間舉行替代「四方」領導人會議。
格里菲斯大學印度政治專家霍爾（Ian Hall）表示：「讓『四方』峰會在今年舉行將會很困難：目前情況並不一致。」
「然後你就會遇到一個問題，因為動力來自領導人，如果他們不開會，這種情況就不會發生。」
霍爾表示，如果拜登拒絕訪問印度參加 1 月 26 日共和國日以及計劃中的四國峰會的邀請，莫迪將會感到失望。
霍爾在談到莫迪政府時說：「他們真的希望拜登在那裡，並希望舉行四方峰會。」
霍爾表示，新德里和華盛頓的外交政策菁英對「四方」機制越來越懷疑。
「在華盛頓的部分地區，人們感覺四方會談並沒有為美國帶來甚麼好處，人們會問，『這對我們有甚麼好處？』」
拜登於 2021 年在白宮主持了首次「四方」領導人面對面會議，日本首相岸田文雄於 2022 年 5 月主持了第二次峰會，就在艾班尼斯贏得聯邦大選之後幾天後。
2023 年「四方」會議，由在悉尼召開，改在於5 月於廣島舉行的七國集團會議期間舉行，它承諾建設海底電纜系統並為整個亞太地區的基礎設施發展和電信提供資金。
格林表示，沒有跡象顯示拜登政府對四方機制的熱情有任何減弱，但在選舉年，國內政治總是優先於外交政策。
他補充道，他不認為假如特朗普再次當選總統，「四方」會談會成為一個受害者，因為川普在2017 年恢復了這一對話會，以此作為對抗中國在印太地區日益增長的影響力的一種方式。（南平）