澳大利亞乒乓老將：期待澳中乒乓文化繼續交流傳承

【本報悉尼訊】澳大利亞的乒乓老將諾爾(Noel)和保羅(Paul)7日在悉尼接受了中新社記者的採訪，分享了他們對澳中乒乓文化交流的熱切期待。他們計劃參加澳大利亞前總理惠特拉姆訪華50週年紀念活動，與中國乒乓球界的新老朋友一起交流球技，傳承澳中乒乓友誼。回顧歷史，諾爾回憶說，1971年4月21日，澳大利亞乒乓球代表團在日本名古屋參加第31屆世界乒乓球錦標賽后，通過借道香港前往北京訪問。
“我們登上了長城和天安門，還吃了北京烤鴨，我從長城腳下帶回一塊有紀念意義的石頭，這塊石頭我一直珍藏到現在。”諾爾說，他們於1971年5月1日晚上，在北京人民大會堂受到了周恩來總理的接見。這次歷史性的訪問成為當時澳大利亞與中國建交的前奏，而惠特拉姆總理則在不久之後於1972年12月21日宣布了兩國正式建交的消息。
諾爾指出：“當時的澳大利亞代表隊只有5名成員，其中包括1名領隊、1名教練員，以及3名運動員。我和保羅是那個團隊的一部分。”他向記者展示了珍貴的歷史照片，回憶起他們年輕時與中國領導人會面的難忘瞬間。
保羅補充說：“每次我們訪問中國，都能學到很多東西。我第一次到中國的時候，就了解到’友誼第一，比賽第二’的重要性。當時的澳大利亞乒乓球隊在世界排名中位列第12位，但無論比賽結果如何，我們都玩得很開心。”
保羅認為，乒乓球是一項非常有益健康的運動，也是建立社交關係和友誼的絕佳途徑。在去年澳中建交50週年之際，他和諾爾都積極參與了在澳大利亞舉辦的慶祝活動。
身為澳大利亞一級乒乓球教練的麥客爾·李博士(Dr. Michael Li)是位熱心澳中乒乓文化交流的推動者，他接受記者採訪時說，乒乓球被譽為中國的“國球” 。 1971年中美乒乓外交的影響舉世矚目，被稱為“小球轉動大球”，這促成了中美關係的緩和。然而，很多人可能不知道的是，同樣在那個時候，澳中乒乓外交也為兩國建交鋪平了道路。
麥客爾·李博士表示：“10月下旬，我們希望在澳大利亞前總理惠特拉姆訪華50週年紀念活動期間，能夠再次帶領曾參與1971年澳中乒乓外交的三位澳大利亞隊員，與中國的朋友們相聚，實現半個世紀的重逢。我們期盼為澳中友誼和乒乓文化交流繼續貢獻我們的力量。”
諾爾和保羅也表示，對於與中國的乒乓球老友重聚感到非常興奮，期待為兩國和兩國人民的友誼作出更多貢獻。（中新社記者 顧時宏）