蒙納殊大學處澳洲核材料研究最前沿 助核動力潛艇在水下保持更長時間

【本報訊】一項新的研究將幫助核動力潛艇在水下保持更長的時間，並且不被發現，這使蒙納殊大學的研究人員成為全球矚目的焦點。
該論文發表在著名的《自然通訊》雜誌上，主要作者Michael Preuss教授是世界核材料研究專家，於2020年加入蒙納殊大學工程學院。
它確定了核燃料包殼材料的一個關鍵腐蝕機制，該機制受材料的加工方式影響。在核潛艇中，鋯合金這種超薄材料在核燃料和周圍的水之間提供了一道屏障。
到目前為止，很難準確地預測該覆層的壽命，過去浪費了時間、資源和可能的數百萬美元。
Preuss教授說，核潛艇預計將運行25年而不需要補充燃料，這有助於它們高度不被發現。
“為了實現這一目標，重要的是確保可以預測包裹核燃料的材料的壽命。”
這些研究進展是在關於AUKUS的討論升溫之際進行的，AUKUS是澳大利亞、英國和美國在去年9月宣布的三邊安全條約。澳大利亞預計將在3月宣布它將獲得哪種類型的核潛艇。
這將是澳大利亞首次運營核潛艇，此前一直使用柴油驅動的潛艇–與更現代的同類潛艇不同，它們需要定期補充燃料。
普魯斯教授說，這些潛艇將保持澳大利亞水域的開放和安全。
“這場大流行表明澳大利亞是多麼脆弱，因為供應鏈很容易被打斷。潛艇將增加供應鏈不被中斷的機會，因為它們是一種威懾。”
普魯斯教授說，研究結果及時提醒我們，澳大利亞必須盡其所能，開始培養維護並最終建造核潛艇所需的技能。
他說，澳大利亞正面臨著一個前所未有的挑戰，即在15年內發展核技術基礎，澳大利亞的大學必須在其中發揮關鍵作用。
“而且這不僅僅是在一兩所大學，因為挑戰是巨大的。”
他說，迄今為止，澳大利亞與核工程，更具體地說，與核材料有關的研究非常少。
蒙納殊大學計劃在這方面發揮領導作用。它的最新研究主要由英國工程和物理研究委員會資助，羅爾斯-羅伊斯公司和西屋公司也密切參與。
為英國核潛艇提供動力的勞斯萊斯公司也承諾在蒙納殊大學資助兩名核材料領域的博士生。
國防科技部的材料專家還委託蒙納殊大學編寫一份關於核材料領域所需知識和技能基礎的報告。
Preuss教授說，澳大利亞需要一個發展其專業知識的戰略。作為報告的一部分，蒙納殊大學將諮詢澳大利亞各大學的學者，以及英國和美國的研究機構和行業。
他說，腐蝕在全球範圍內是一個巨大的財政負擔，每年估計要花費2.5萬億美元。