【本報悉尼訊】澳洲農業界警告說，背包客簽證的變化或導致農民在作物收穫期間更難找到工人，隨著採摘工人爭奪戰的持續，可能會導致農產品價格上漲。
澳洲政府宣佈，從7月1日起，澳洲簽證系統計劃的一系列變化生效，其中就包括打工度假簽證持有人的簽證費用將提價25%。
全國農民聯合會表示，這些變化將導致澳洲的簽證價格比加拿大、紐西蘭和德國等國高出五倍之多，將會導致包括農場工人在內的打工度假者拒絕澳洲，選擇他國。
全國農民聯合會的西蒙森說，對打工度假者來說，任何新增的支出和賺錢更少的變化，都會影響他們的決定。
另外，澳洲的簽證政策變化還將賦予英國背包客更多便利，他們將不再需要承擔特定地區工作，逗留時間也比以前更長。現在，英國人必須證明他們已經完成了至少三到六個月的「特定工作」，才有資格獲得簽證延期，從2024年7月1日起，他們將不必滿足這一要求。
西蒙森說，我們認為，改革之後，澳洲偏遠地區可能會錯過數以萬計的背包客。
另外，臨時技術移民的新薪水門檻也意味著工人將需要獲得最低7萬元的薪水，而不是之前的53900元，聯合會表示，這一數字將導致84%的農業工人無法獲得簽證。
代表3600家澳洲生產商的AusVeg公司的布里默說，整個行業的工人已經出現供不應求的情況，許多偏遠地區的農場都面臨用工短缺。
隨著收穫季節的到來，估計嚴重依賴打工度假者的農場用工短缺問題還會更加嚴重。
農民則警告說，勞動力進一步短缺將意味著作物產量减少。
布里默說，現在整個行業已經缺了數千名工人，如果沒有勞動力，要麼需要減少正在增長的產品數量，要麼就要關停。
不過，聯邦移民部長吉爾斯（ Andrew Giles）說，工黨政府致力於改善所有工人的薪水和條件，其中包括為持有臨時技能短缺簽證的工人加薪，提高移民收入門檻是為在澳洲農場工作的人提供更高薪酬的重要一步。（子力）
