【本報墨爾本訊】當蘇丹難民米特在經歷多年難民身份後於2004年抵達澳洲時，他的第一個落腳地是教堂。
南蘇丹經歷了長達數十年的內戰，米特與妻子和三個孩子被迫逃到埃及，等待兩年終獲簽證進入澳洲，然後定居墨爾本，並在那裡生了另外三個孩子。他和家人加入了當地的一個天主教教區，在那裡他們找到了一個由逃離埃塞俄比亞、肯尼亞、烏幹達和中東等地暴力和迫害的人組成的社區。對這些社區中的許多人來說，教會不僅是尋找上帝的地方，也是尋找歸屬感的地方。
米特說，他第一次進入教堂時，立即感覺就像在家一樣，在教會的支持下，他學習了英語並繼續在南蘇丹已經開始的宗教教育，2012年，他被任命為執事，並開始與多個教區的移民社區合作，幫助新移民克服重新安置的挑戰。
米特說，很多人在不受歡迎時會迷失方向，讓信仰得以延續的是所有教區對非洲裔社區的歡迎和幫助方式。
西悉尼大學最近的一項研究也發現，澳洲的非洲裔社群將宗教視為「他們生活大部分方面的核心」。
這項研究的合著者奧彭肖說，對許多非洲移民來說，在許多非洲國家，教會是重要的精神、社會和物質中心，在澳洲，很多時候，教會實際上在資助難民重新安置，由於為難民提供的資金和服務資源日益不足，教會經常會填補這一空白。教會與會眾見面的次數也往往遠遠多於社會服務，對會眾日常需求的響應也會更加積極。
和米特一樣，魯斯的家人在 2000 年代初離開南蘇丹，先是定居埃及，然後搬到了墨爾本，他現在在一家非營利機構擔任領導者和導師，還與他人共同創立了一個非盈利組織，為墨爾本的非洲青年提供支援服務。他說，這兩項措施都源自於「對我們社區內部問題的回應」。
他說，這樣的場所至少可以給他們帶來希望或為他們提供他們可能缺乏的支持。我們接受包括其他信仰的任何人，這是一個兄弟情誼，大家可以來這裡，在這裡能獲得安全感，能夠談論他們經歷的事情，也能夠獲得支持。（子力）
