【本報悉尼訊】聯邦教育部長克萊爾（Jason Clare）說，新冠疫情大流行已經重創國際學生的入學率，但鑒於他們對澳洲經濟的重要性，他希望扭轉這一局面。
尤其是來自中國的留學生，今年在澳洲攻讀大學學位的人數下降了24%。
克萊爾告訴天空新聞（Sky News）的星期天節目：「其中很大一部份是因為新冠疫情，由於中國政府堅持動態清零政策，中國有部份地方實施防疫封鎖措施，使中國學生很難飛到這裡。」
他說，在英國和美國的中國留學生也出現了同樣的下降。
克萊爾指出，教育是澳洲最大的出口產品之一，它的潛力還沒有被挖掘出來，而是遭到新冠疫情重創。
他說，雖然這些國際學生讓澳洲經濟賺了數十億元，但從「軟實力」的角度來看，他們也很重要。
「我們教育來自世界各地的學生。這對其他國家如何看待我們的影響是巨大的」。
他說，當他在接下來的幾周內來到澳洲訪問的印度教育部長交談，並研究如何擴大在澳洲的印度學生人數。
但他表示，他也希望看到更多的國際學生不僅在澳洲學習，在大學期間從事零售或酒店業工作，而且在完成學位後留下來。
只有16%的國際學生在完成學位後留在澳洲。
克萊爾說：「我們在這裡訓練他們，我們讓他們熟練起來。」
「如果我們面臨技術人才短缺 – 目前它們在整個經濟中都是長期存在的 – 鼓勵他們停留更長時間是合理的。」（南平）
