【本報坎培拉訊】2004年，時任財長高德樂（Peter Costello）宣布了「嬰兒獎金】措施，对優先考慮生孩子的澳人提供稅收激勵。当时，高德樂對國會說，如果能生孩子，是一件好事，如果想解決人口老化問題，就應該為父親生一個孩子，為母親生一個孩子，為國家生一個孩子。
不過，在這項具有里程碑意義的政策實施20年後，澳洲接近歷史最低水準的生育率仍未能改善，澳洲國家統計局（ABS）顯示，目前澳洲生育率仍在下降，處於歷史低位，總和生育率是對女性整個生育年齡的衡量標準，按照目前的情況是1.6。專家說，這可能對澳洲的勞動力、衛生系統和文化組成產生深遠的影響。
ABS 所有三項預測均顯示，澳洲的人口數量低於國際平均水平，這意味著到2034 年，兒童數量將低於65歲以上人口數量。
人口統計學家戴維斯說，這些數據令人擔憂，社區肯定擔心澳人沒有更多的孩子，這對澳洲意味著什麼以及哪些政策可以有效幫助澳人生育更多孩子。
戴維斯說，澳洲可能面臨的兩個主要挑戰是人口老化和勞動力資源不足，現在已經在支援工作空間中測試使用人工智能（AI）機器人和服務，比如提醒服藥和陪同聊天，為日益老化的人口做好準備。
澳洲國立大學人口統計學家羅莫說，澳洲可以向在應對人口老化問題上更先進的國家比如日本學習，日本65歲至75歲之間的人中有40%仍在工作，他們正在討論在精力不如年輕人精力的情況下，需要什麼樣的工具來幫助他們完成工作，澳洲職場也可以考慮這些有豐富經歷的老年人群體。
過去60年來，移民也一直是澳洲解決勞動力短缺問題的一個辦法，也將成為澳洲塑造勞動力的關鍵組成部分。
墨爾本大學的麥克唐納說，如果沒有移民，澳洲的人口將在大約十年內開始下降，只要生育率保持在1.6 並且移民趨勢不變，澳洲就不會出現人口經濟問題。
戴維斯說，為了使澳洲的移民水平保持不變（每年約 22 萬人），就必須學會如何在國際上競爭以吸引移民，如果關於移民問題的討論推遲，澳洲就可能面臨落後的風險。
高德樂政策下的孩子現在正在製定他們的家庭生育計劃，大學債務、買房和生活成本等問題會推遲他們的生育計劃，孩子數量也在減少，這些因素結合在一起，如果政府不馬上採取行動，可能會產生長遠影響。（子力）
